Marco Aguas

QUITO, ECUADOR
SEPTIEMBRE 2005

Por Fernando Vallejo

Uno de los exitosos pioneros en el negocio de la distribución cinematográfica en nuestro país, nos recibe en su oficina, - sede en Ecuador de United International Pictures, DreamWorks, Paramount Pictures y Universal Pictures -, con ese indescriptible brillo en los ojos que tienen las personas de éxito, para declararse antes que nada un amante seguidor del cine y luego contarnos, - siempre con entusiasmo y una cálida sonrisa -, un puñado de anécdotas que van desde los verdaderos inicios de la exhibición cinematográfica en nuestro país, su vinculación tan estrecha y duradera con la distribución de material fílmico en Ecuador, hasta la transformación del garage de su propia casa en su sala de cine privada.

En junio de 1967, United Artist contrata a Marco Aguas como Gerente General para abrir sus primeras oficinas de representación en Quito. Marco, con tan solo veinte y cinco años de edad representaba la distribución de películas en nuestro territorio de estudios cinematográficos tan importantes como Paramount Pictures, Universal Pictures, - dos de los sellos que aún maneja después de casí 40 años -, y American International Pictures.
Con menos salas de cine que en la actualidad, en el Ecuador de los años 70´s se estrenaban alrededor de 300 películas al año, entre estrenos y re-estrenos; pues era muy común en aquellos años que las grandes super producciones de Hollywood se re-estrenen en las salas de cine después de 3 o 4 años de haberse exhibido por primera vez.
Películas como La Fiesta Inolvidable, El Gran Escape, El Bueno, el Malo y el Feo, junto a decenas de filmes épicos y de acción, se re-estrenaban con gran éxito en el país. En la actualidad la televisión abierta y por cable, además del DVD; hacen imposible imaginar esta práctica, que sería alucinante no creen? ¿O acaso no les gustaría que sus hijos pudieran ver la versión original en 35mm de los primeros episodios de la Guerra de las Galaxias, o por ejemplo, poder ver de nuevo Pulp Fiction en el cine?; Que tiempos aquellos….verdaderos tiempos de cine.


¿Cómo recuerda su primer encuentro con el cine?

Yo me crié en Guayaquil y era abonado de las galerías de todos los cines del puerto principal. Frecuentaba el cine 9 de Octubre, el Apolo, el Olmedo, el Ponce; incluso el cine Victoria, que era el llamado cine porno; realmente entre comillas.
Me encantaban los westerns, las películas de cowboys. Mis padres me daban dinero para ir a luneta junto a mi hermano menor, pero yo siempre iba a galería porque en luneta solo te alcanzaba para ver una película mientras que en galería podías ver tres o cuatro. Recuerdo que la galería costaba entre cuarenta y sesenta centavos…
Una de las películas que más me impactó, y no solo a mi sino a toda la ciudad, fué El Espectáculo Más Grande del Mundo.
Ya adolescente me fuí a estudiar a Estados Unidos. Estuve seis años fuera y tuve la oportunidad de trabajar para un periódico llamado The Long Island Press en Nueva York. Después de haber aprendido prácticamente todos los oficios dentro del periódico, llegué al departamento editorial para trabajar las páginas sobre la radio, el cine y la televisión de Nueva York. Simpre había pre estrenos, pases de cortesía , funciones de prensa y me atrevo ha decir que desde esa época nunca he pagado una entrada al cine.

¿Cuál fue la primera película que estrenó en Ecuador como distribuidor?

La Sombra del Gigante, película épica de gran presupuesto que recreaba la guerra de los 7 días en Israel. La estrenamos en el cine Capitol. En esa época los cines eran muy celosos entre ellos y recuerdo claramente que el Teatro Bolívar era el cine más importante, - en términos de asistencia y ocupación -, no solo en Ecuador sino en toda América del Sur.
Era impresionante, película que se estrenaba en El Bolívar, película que triunfaba en la audiencia. Sin embargo nosotros decidimos cambiar las reglas del juego y darle la película al cine Capitol haciendo que ese teatro se fuera para arriba por primera vez.
Cifras que tengo casí de memoria son por ejemplo el estreno de Rocky 2 en el Teatro Bolívar. Una tarde de miércoles con lluvia en Quito tenías taquilla la primera función, taquilla la segunda función y taquilla la tercera función. Es decir que en una tarde entre semana en el Bolívar tu podías vender tranquilamente 6,000 entradas; así en una semana llegabas a 40,000 personas solo en una sala…Yo estimo que en los años 60´s y 70´s podías hablar de 13 a 15 millones de asistentes por año al cine y si comparas esa cifra con la población total del país en esa época, encuentras que por lo menos cada habitante iba de 2 a 3 veces por año al cine como mínimo.
Hoy en día estamos con cerca de 13 millones de habitantes en el Ecuador y por año las salas de cine reciben unos 6 millones de espectadores. La piratería esta acabando con el cine…

¿Qué película considera que todos deberíamos ver?

La Lista de Schindler y también La Última Tentación de Cristo, película con la que he pasado por lo menos treinta horas de mi vida.
Fue increíble como esta gran película nunca se pudo estrenar en Ecuador a pesar de la determinación de Ulises Estrella por exhibirla en el cine de la Casa de la Cultura. Hasta amenazas de bomba recibimos y después de tres días de presión tuvimos que sacarla de la cartelera.

¿Qué película nunca volvería a ver?

Ahí si me la pones difícil, pues como buen cinéfilo siempre encuentro algo interesante en cada película que he visto.

¿A su criterio, por qué cada año se estrenan menos películas de autor, de cine independiente ó de cine arte en nuestro país?

Es un proceso actual y global de los propios estudios de Hollywood. Antes recuerdo claramente que United Artist aseguraba el estreno de una película de Bergman, una de Truffaut y una de Pasolini por año entre decenas de filmes europeos de calidad. Ahora, ya sea por problemas derivados de la piratería, por falta de talento y también por falta de recursos, a nuestra cartelera llega cada vez menos cine de autor.
Recuerdo que ese tipo de películas se exhibían mayoritariamente en salas como las del Teatro Mariscal donde funcionaba el famoso cine club de Edmundo Rodríguez Castelo, pero también llegaban a las salas grandes como el Capitol y el Bolívar. Una de las razones principales tal vez era que el espectador antes siempre asistía al cine, era prioridad. Ahora las cifras dan a entender todo lo contrario.

¿Cuáles son sus cinco películas imprescindibles?

La Lista de Schindler
La Última Tentación de Cristo
Forrest Gump
Al Calor de la Noche
Me gustan realmente demasiadas…


¿Cómo ve Marco Aguas al Ecuador?

La ignorancia y la piratería estan acabando con la exhibición cinematográfica en Ecuador. Incluso abogados con carreras notables no llegan a entender que todas las películas que circulan en los video clubs del país son piratas.
Es decir que algunos todavía piensan que con solo comprar las películas en formato DVD o VHS en el extranjero o incluso en los puntos de venta autorizados de nuestras ciudades, ya las pueden rentar y hacer dinero a través de esa práctica sin pagar los derechos de autor y exhibición.
Las cifras son alarmantes. ¿Sabías que este año ingresaron al país 100 millones de respaldos vírgenes para fabricar DVD´s clandestinamente? Es decir que de país petrolero, bananero y camaronero pasamos a exportar piratería.


Fotografía : Juan Bautista